Por: Malinali López
En la pasada edición de The Food Tech Summit & Expo la empresa Beneo estuvo presentando sus soluciones naturales que, gracias a su respaldo científico, resultan clave para lograr un peso saludable y sostenible; una de las demandas más comunes de los consumidores en la actualidad.
Para ahondar más en estos temas platicamos con Thomas Weber, director regional de ventas LATAM de BENEO, quien comenzó explicando por qué el tema de control de peso se ha vuelto tan importante. “Según la Organización Panamericana de la Salud, el 67.5 % de los adultos y el 37.6% de los niños y adolescentes entre 5 y 19 años sufren de sobrepeso u obesidad”, una tasa que se ha triplicado en América en los últimos 50 años. “Si analizamos país por país, las diferencias son muy marcadas: mientras que Haití registra una prevalencia del 30 %, Chile llega al 79 %”.
Y agregó “Si la tendencia actual continúa así, se estima que para 2030 la prevalencia de sobrepeso y obesidad en adultos podría llegar al 73,2 %. Esta situación refleja la urgencia de ofrecer alimentos y bebidas con mejores perfiles nutricionales, pues hoy más que nunca los consumidores buscan opciones que les ayuden a mantener un peso saludable sin renunciar al placer”.
Weber indicó que México está entre el 20 % de los países con mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad. Sin embargo, ha habido un cambio en la forma en que los consumidores evalúan los productos, donde los octágonos del etiquetado frontal han sido un catalizador importante para que el consumidor elija opciones más saludables. “Una encuesta reciente de Salud Pública de México reveló que el 38 % de los adultos modificó su comportamiento de compra tras su implementación. Esto representa aproximadamente 26 millones de mexicanos, principalmente mujeres y adultos mayores”, agregó.
Añadió: “el consumidor mexicano se está moviendo en dos direcciones claras: la reducción de azúcar y calorías, y la búsqueda de una mayor funcionalidad y aporte de nutrientes valiosos, especialmente fibra. Esto se acentúa con el creciente interés por la pérdida de peso, ya sea mediante medicación o estrategias naturales”. Y las empresas buscan mantenerse competitivas cumpliendo con las expectativas de estas nuevas tendencias sin sacrificar sabor ni experiencia sensorial, factores decisivos en este mercado.
Así, la demanda de productos reformulados, especialmente aquellos con menos azúcar y calorías, está creciendo con fuerza, siendo las bebidas azucaradas y los productos de panadería las categorías más afectadas, pues más de un tercio de los encuestados reportaron cambios en sus hábitos; y las cifras así lo corroboran: cerca de un tercio de quienes ajustaron sus compras buscan productos con listas de ingredientes más limpias, mientras que otro tercio directamente deja de adquirir opciones con ingredientes que consideran innecesarios.
“Aquí es donde nuestra propuesta de valor encaja perfectamente: ingredientes naturales, de origen vegetal y respaldados por evidencia científica”, explicó Weber. Y agregó que los consumidores no solamente están buscando “lo natural”, sino que también exigen funcionalidad y transparencia. “Si un alimento promete beneficios, el consumidor espera que estos estén realmente comprobados. Por eso insistimos en la importancia de declaraciones respaldadas por estudios científicos, que cumplan con la normativa, y de formulaciones con perfiles nutricionales equilibrados, claros y confiables”.
Las soluciones de Beneo
El control de peso siempre ha sido un tema importante para las personas, de ahí que el uso de medicaciones para el control de peso haya aumentado notablemente a nivel mundial, debido principalmente a su efecto en la saciedad y reducción del apetito. Sin embargo, aclaró nuestro entrevistado, los expertos coinciden en que, aun cuando pueden ser una herramienta eficaz, no sustituyen la necesidad de mantener hábitos alimentarios saludables.
“Según una encuesta reciente de FMCG Gurus el 37 % de los mexicanos que actualmente utilizan medicamentos para bajar de peso coinciden en que deben prestar atención a su ingesta de nutrientes, como es el caso de fibras o proteínas. Esta cifra es muy significativa, ya que representa a una de cada tres personas. Además, el estudio revela que el 78 % de los mexicanos afirma estar interesado en comprar alimentos o bebidas que estimulen la hormona GLP-1 de forma natural. Asimismo, el 74 % de los encuestados que actualmente consume medicamentos para bajar de peso, como Ozempic, Wegovy o Mounjaro, están ligeramente o muy preocupados por recuperar el peso una vez que dejen de usarlos”, explicó.
El también Director Regional de Ventas LATAM de BENEO señaló que, gracias a su portafolio de ingredientes con base científica, la empresa continúa desempeñando un papel clave en el control de peso en el sector de alimentos y bebidas:
• Apoyo durante el uso de tratamientos basados en GLP-1, gracias a ingredientes que ayudan a mejorar la saciedad y a mantener un consumo de alimentos equilibrado.
• Soluciones sin medicación, que promueven un metabolismo saludable a través de fibras prebióticas y carbohidratos de liberación lenta.
• Apoyo posterior a la pérdida de peso, con ingredientes que ayudan a mantener el peso alcanzado mediante mejoras en la digestión, la salud intestinal y el equilibrio energético.“Nuestras fibras prebióticas de raíz de achicoria, como la inulina, por ejemplo, permiten incluir claims relacionados al control y la reducción de peso corporal en el envase. Además, Palatinose™, el carbohidrato inteligente de BENEO, ha demostrado su eficacia para activar de forma natural la liberación de GLP-1 en el organismo, lo que también respalda beneficios para la saciedad y la salud metabólica”, explicó.
Thomas Weber reconoce que la confitería es un segmento donde el precio y el placer sensorial son fundamentales, por ello, desde hace años Beneo ha implementado con éxito soluciones saludables en la reducción de azúcar en caramelos duros, chicles y chocolates -ya sea con ISOMALT o con la fibra funcional inulina-, que permite obtener productos con menos azúcar o sin azúcar añadido, con el beneficio adicional de la fibra.
• En caramelos duros, ISOMALT es el sustituto de azúcar líder mundial. Aporta un dulzor similar al azúcar, excelente textura, es amigable con los dientes y aporta solo 2 kcal/g. Dado que ISOMALT y la inulina son bajas en calorías, logramos una reducción de hasta el 50 % de las calorías.
• En chocolates, la incorporación de fibras funcionales permite reducir alrededor del 30 % de azúcar y disminuir la ingesta calórica al sustituir 4 kcal/g del azúcar por 1.5–2 kcal/g de fibra.
• En gomitas, la demanda de reducción de azúcar ha crecido con rapidez, especialmente en productos con beneficios añadidos como vitaminas o fibra. BENEO ofrece soluciones completas que permiten reducir azúcar, añadir fibra y, al mismo tiempo, cumplir con criterios para declaraciones de propiedades saludables.Un ejemplo concreto de estas aplicaciones fue el desarrollo de una receta de gomitas bajas en azúcar que incluye fibra prebiótica de raíz de achicoria. Esto permite reducir un tercio del azúcar y alcanzar 15 g de fibra por cada 100 g. Una porción típica (30 g) ya proporciona 3 g de fibra prebiótica, suficiente para favorecer el aumento de bifidobacterias beneficiosas en el intestino. De forma similar, contamos con recetas de chocolate con leche reducido en azúcar, donde la adición de fibra prebiótica permite reducir el azúcar en aproximadamente un 30 %.
En cuando a las galletas y barritas, explicó que es posible reducir el azúcar incorporando fibra prebiótica como la inulina o la oligofructosa, derivadas de la raíz de achicoria, o FOS de cadena corta, derivados de la remolacha azucarera. Ambas opciones permiten reducir el azúcar (hasta un 30 %) y aumentar el contenido de fibra dietética, especialmente al usar ingredientes de raíz de achicoria, con su efecto prebiótico adicional, lo que 8ha demostrado beneficios para la salud digestiva.
“Entre otras alternativas, también podemos mencionar la sustitución parcial de la harina de trigo por harina de cebada, que por su alto contenido en betaglucanos contribuye a la salud cardiovascular; o la harina de haba, que aumenta el contenido proteico. Nuestro portafolio permite mejorar el valor nutricional de prácticamente todas las aplicaciones habituales del sector -galletas, barras, chocolate y dulces- y el BENEO Technolgy Center acompaña a los fabricantes durante todo el proceso de desarrollo”, informó Weber.
La visión de los fabricantes
Nuestro entrevistado indicó que los fabricantes buscan soluciones que les permitan mejorar el perfil nutricional sin sacrificar sabor o textura, y que las etiquetas de advertencia han acelerado este proceso, ya que muchas empresas quieren evitar o reducir al máximo la inclusión de sellos negros. “Nuestros clientes demandan ingredientes naturales, funcionales, estables y fáciles de integrar en sus líneas de producción actuales. Y en todos los casos buscan respaldo científico que les permita comunicar beneficios reales al consumidor”.
Weber añadió que, en la reformulación hacia productos más saludables, uno de los mayores retos para los fabricantes es mantener el sabor y la textura que los consumidores esperan, especialmente en categorías indulgentes como la confitería, donde el placer sensorial sigue siendo el principal factor de decisión de compra. Por eso, cualquier mejora en el perfil nutricional —ya sea reducción de azúcar, calorías o grasas, o el aumento de fibra— debe lograrse sin comprometer la experiencia del producto. En este contexto, los ingredientes funcionales juegan un papel clave al permitir que los fabricantes ofrezcan alternativas más equilibradas sin renunciar a la calidad organoléptica:
• Mejoran el perfil nutricional sin perder indulgencia. Esto es esencial en confitería.
• Permiten reducir azúcar, grasa y calorías, mientras aumentan nutrientes relevantes como la fibra prebiótica.
• Ayudan a evitar sellos de advertencia, apoyando a los fabricantes en sus objetivos de reformulación.
• Ofrecen beneficios respaldados científicamente, lo que permite comunicar ventajas reales al consumidor.“En resumen, nuestros ingredientes permiten que los fabricantes desarrollen productos más saludables, atractivos y competitivos, manteniendo la calidad sensorial que caracteriza al mercado mexicano”, finalizó.
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